Massif des Grandes Rousses - Oisans

Vallée de la Sarenne

____________________

Glacier de Sarenne

____________________

Le Glacier de Sarenne (1), situé dans une véritable conque glaciaire (2), se résume aujourd'hui à quelques pitoyables lambeaux de glace en train de fondre au fond du cirque à plus de 3000 m d'altitude. Son orientation plein sud et l'absence de moraine superficielle le condamnent irrémédiablement à brève échéance. Son espérance de vie ne se compte plus qu'en années. sa disparition a un impact économique non négligeable dans la mesure où c'est un secteur de ski d'été de l'Alpe d'huez qui disparaît.

Situé sur l'étroit versant sud du massif des grandes Rousses, il domine un beau vallon orienté au sud de 1000 mètres de dénivelée, qui constitue la haute vallée de la Sarenne. C'est un domaine de grand ski en hiver avec son petit voisin, le Grand Cros.

Glacier de Sarenne - Panorama

Panorama sur le massif des Écrins et roches moutonnées sur la rive gauche du Glacier de Sarenne.

Photo Cédric Colomban - 16 octobre 2009

Cliquer sur la photo pour les agrandir

Le Glacier de Sarenne est l'un des glaciers les mieux connus des Alpes françaises (3), il  a fait l'objet de nombreuses études et mesures depuis 1906 et il fait l'objet d'un suivi glaciologique pluriannuel depuis 1948. Chaque année des mesures en 5 stations permettent de connaître l'accumulation, l'ablation, le bilan de masse et le régime du glacier et de comparer ces valeurs à celles des années précédentes et avec les données météorologiques de la station de Grenoble.

Glacier de Sarenne

L'état pitoyable du Glacier de Sarenne dominé par le Pic du Lac Blanc (3323 m).

Photos Cédric Colomban - 16 octobre 2009

Cliquer sur les photos pour les agrandir

En 1906, il occupait pratiquement tout son cirque : 109 ha sur 132. Mais 50 ans plus tard, en 1956, il ne couvrait plus que 83 ha et avait déjà perdu 24 % de sa surface (4). Toutefois les photos de l'évolution diachronique ci-dessous entre 1952 et 1971 ne montrent pas une grande variation au moins de longueur, son front étant caché sous les culots d'avalanche. Le retrait du glacier a en fait commencé en altitude sous les crêtes où on constate que le morcellement du glacier est déjà bien avancé dès le milieu du XXe siècle. Aujourd'hui toutes les pentes du cirque sont déglacées et ce qui reste de glace est tapi au fond du cirque. Sa surface tend vers zéro et on ne parlera bientôt plus du Glacier de Sarenne qu'au passé.

Versant sud du massif des Grandes Rousses et Évolution diachronique du Glacier de Sarenne

Le Vallon de Sarenne termine au sud le massif des Grands Rousses : photos avec et sans les noms de lieux. Évolution d'après des photos aériennes prises en 1952 et 1971. Situé en plein versant et à une altitude relativement basse (entre 2800 et 3300 m), le Glacier de Sarenne est en train de disparaître. Pourtant bien qu'en forte régression de 1900 à 1970, il avait assez bien résisté jusque dans les années 1990, mais après tout s'est accéléré, notamment de 2003 à aujourd'hui.

Versant sud  ← Glacier de Sarenne → Août 1967 Août 1952 Août 1960 Août 1967 Août 1971

D'après photos aériennes IGN - Mises en forme Vallouimages

Cliquer sur les photos pour les agrandir

Son empreinte se limite à de nombreuses roches moutonnées mais il ne possède ni moraines latérales, ni moraine frontale, si ce n'est un petit arc morainique à quelques centaines de mètres en aval de sa position actuelle, limite de son avancée lors du Petit Âge Glaciaire (vers 1810 et 1860) (4). Durant celui-ci il n'a fait que remplir son cirque sans vraiment en déborder par une langue glaciaire. L'encaissement de sa vallée indique d'ailleurs qu'il n'a jamais été très puissant.

__________

Notes :

(1) L'IGN a conforté l'orthographe Sarenne, sans S final, de préférence à Sarennes, avec S final, des anciennes cartes et de nombreux articles.

(2) Vivian, 1971.

(3) Valla, 1993. Ce suivi est effectué par le CEMAGREF de Grenoble qui a pris la suite des Eaux et Forêts.

(4) Vivian, 1967.

__________

Références :

Valla, 1993 :  Valla (F) - Sarennes, un glacier sous haute surveillance in Revue de géographie alpine. 1993, Tome 81 n°3. pp. 33-49.

Vivian, 1967 : Vivian (R) - Le Glacier de Sarennes in Revue de géographie alpine. 1967, Tome 55 n°1. pp. 247-249.

Vivian, 1971 : Vivian (R) - Les glacier des Grandes Rousses in Revue de géographie alpine. 1971, Tome 59 n°3. pp. 429-432.

__________

 

Première version	Dernière version	Dernière correction
Février 2011	Février 2011	Novembre 2023