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D'azur à la truite d'argent lorrée d'or et miraillée de gueules, posée en barre, au chef bastillée d'argent

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05120 L'Argentière-la-Bessée

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Archéologie
Toponymie

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L'Argentière est adhérente depuis 1989 du label station verte qui concerne les lieux touristiques à taille humaine où on peut découvrir les patrimoines et les savoir-faire des terroirs.

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L'Argentière peu après 1910

L'Argentière-la-Bessée - L'Argentière au fond

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Hameau de l'Église

L'Argentière-la-Bessée - Hameau de l'Eglise - Maison traditionnelle

Bassin de l'Argentière

L'Argentière-la-Bessée - Bassin de l'Argentière

Articles :

Pays des Écrins

Pays de l'eau

Le Mur des Vaudois

Le vallon du Fournel

Les mines d'argent

Liens :

L'Argentière-la-Bessée

Site officiel de la commune

Les mines d'argent

La Bessée du Milieu vers 1910

L'Argentière-la-Bessée - La Bessée du Milieu vers 1910

Gorges de la Durance

L'Argentière-la-Bessée - Gorges de raccordement de la Durance - Site de la via ferrata

Dérivation de la Gyronde

Le siphon sur la Durance

L'Argentière-la-Bessée - le siphon sur la conduite forcée de la Gyronde, au dessus des gorges de la Durance

Portée : 64 m

 hauteur : 110 m

Ø : 2,65 m

La Durance sous la Bessée

L'Argentière-la-Bessée - La Durance sous la Bessée au pont Gamonet

Chapelle Saint-Jean

L'Argentière-la-Bessée - Chapelle Saint-Jean (XIIe siècle)

Amont du Vallon du Fournel 

L'Argentière-la-Bessée - Amont du Vallon du Fournel

Site du Barry de la Bâtie

L'Argentière-la-Bessée - Site du Barry de la Bâtie des Vigneaux

Barry de la Bâtie des Vigneaux

L'Argentière-la-Bessée - Barry de la Bâtie des Vigneaux

 

 

 

 

Provence Web - Guide Touristique

 

  

L'Argentière-la-Bessée

L'Argentière-la-Bessée est le chef-lieu du canton de l'Argentièrois, recouvrant le Pays des Écrins, situé aux confluents de la Gyronde, vallée de Vallouise, et du Torrent du Fournel avec la Durance, à environ 1000 m d'altitude. La commune est issue du rattachement des hameaux de la Bessée à la commune de L'Argentière  durant la période révolutionnaire.

L'usage courant supprime la Bessée, et et réduit la commune à L'Argentière. Cette suppression est d'ailleurs entérinée dans le nom de la gare, l'Argentière-les Écrins. (A noter soigneusement si on a à prendre un billet pour l'Argentière : la SNCF ne connaît que la gare de l'Argentière-les Écrins, qu'on se le dise si vous ne voulez pas vous retrouvez à Largentière en Ardèche ou à Argentière dans la vallée de Chamonix, un comble !).

La commune a été renommée L'Argentière-la-Bessée en 1941, auparavant elle s'appelait simplement L'Argentière, la pratique retourne naturellement à l'ancien nom. La toponymie enseigne d'ailleurs que depuis des millénaires, on va toujours au plus simple.

La commune est structurée autour du vallon du Fournel, qui en constitue la colonne vertébrale, et de son débouché dans la vallée de la Durance.  Son territoire sur la rive gauche de celle-ci se limite juste aux pentes sous la Tête des Aiguillons occupées par le Bois de France ou ce qu'il en reste après le terrible incendie de juillet 2003.

L'Argentière-la-Bessée - Vue générale de l'Argentière

L'Argentière-la-Bessée - Vue générale de l'Argentière

L'Argentière-la-Bessée - Vue générale de l'Argentière - L'Adroit

L'Argentière-la-Bessée - Vue générale de l'Argentière - L'Adroit

L'Argentière-la-Bessée  -  Vue générale de L'Argentière

Novembre 2004

Novembre 2004

Novembre 2004

Novembre 2004

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Les anciens hameaux ou écarts de L'Argentière - l'Église, le Serre, les Viollins, Ville, Favette, les Gorlières ou Grolières, la Bourgea, la Blachière, l'Eychaillon - un seul habitant permanent aujourd'hui, ... sont disséminés sur les coteaux bien orientés de l'Adroit, au dessus du fond de vallée. Là, se situe la partie historique et pittoresque de L'Argentière. Seul, le Plan Léothaud se situe dans la plaine.

La toponymie révèle que l'ancien 'chef-lieu', le traditionnel Ville - quelques maisons aujourd'hui - se trouvait sur la hauteur au dessus du Torrent du Fournel  sous l'ancien château dit improprement d'Urgon, que la Bourgea était un petit village, que le site de la Blachière était boisé, et que les Viollins se trouvait sur le chemin d'accès au chef-lieu, dit chemin de Ville.

L'église Saint-Apollinaire, édifiée en 1400, comporte un beau portail sud (1431) et une vieille porte équipée d'une serrure à tête de chimère comme à Vallouise et aux Vigneaux. Sur le mur sud, se situent la trilogie, fréquente en Briançonnais, des Vertus, des Vices et des Châtiments, datée de 1516.

L'Argentière-la-Bessée - Eglise Saint-Apollinaire

L'Argentière-la-Bessée - Chapelle Saint-Jean

L'Argentière-la-Bessée - Chapelle Saint-Jean

L'Argentière-la-Bessée - Hameau de l'Eglise

Église de L'Argentière

Chapelle Saint Jean

Hameau de l'Église

Novembre 2004

Mai 2004

Mai 2004

Août 1989

L'Argentière-la-Bessée - Clocher de l'église de l'Argentière

L'Argentière-la-Bessée - Porche de l'église de l'Argentière

L'Argentière-la-Bessée - Peintures murales du XVIe siècle - Les Vices

L'Argentière-la-Bessée - Peintures murales du XVIe siècle - Les Vertus

L'Argentière-la-Bessée - Peintures murales du XVIe siècle - Les Vertus

Église de L'Argentière

Les Vices

Les vertus

Novembre 2004

Avril 1984

Avril 1984

Avril 1984

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La chapelle Saint-Jean, édifiée au XIIe siècle, de style roman, rappelle l'implantation d'une ancienne commanderie des chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem au XIe siècle. Des fouilles récentes ont permis la découverte de sépultures taillées dans le rocher et l'existence d'un sanctuaire encore plus ancien.

La datation des corps a permis de remonter au XIIe siècle pour la première utilisation des tombes. Elles ont été réutilisées quelques siècles plus tard lors d'un transfert de corps suite peut-être à des travaux dans la chapelle. Enfin, de nombreuses tombes abritent de petits corps de nouveaux nés voire de foetus.

L'Avenue de la Pierre-Sainte qui conduit au Pont Chancel rappelle un ancien hôpital tenu par l'ordre religieux de même nom, également présent à Vallouise.

Il subsiste quelques vieilles maisons traditionnelles dans les hameaux, témoignant du passé agricole de la région. Mais, dès l'époque romaine, l'exploitation des mines d'argent a fortement influencé le développement du village. Celle-ci s'est intensifiée au Moyen Âge et s'est poursuivie avec des hauts et des bas jusqu'au début du XXe siècle. A l'heure actuelle, les anciens établissements industriels et les mines sont fouillés et restaurés, et se visitent. Un intéressant musée de la mine évite l'oubli de cet aspect patrimonial.

Les mines d'argent ont évidemment donné son nom au village, Castrum Argenterie, cité pour la première fois en 1202.

L'Argentière-la-Bessée - Hameau de l'Eglise

L'Argentière-la-Bessée - Le site industriel et le nouveau bourg

L'Argentière-la-Bessée - Hameau du Serre

L'Argentière-la-Bessée - Château et hameau du Serre

Hameau de l'Église

Site industriel

Hameau du Serre

Le Château et le Serre

Mai 2004

Mai 2004

Mai 2004

Mai 2004

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Les anciens hameaux de la Bessée - Basse, Milieu, Haute - devenus simples quartiers, s'étirent le long ou en bordure de la route nationale, sur la rive gauche de la Durance, de part et d'autre du tristement célèbre Riou Sec, aux inondations redoutables. Le trafic routier est en train de tuer le quartier de la Bessée Basse situé le long de la route, dont les maisons abandonnées se délabrent rapidement.

Autrefois, village frontière entre le Briançonnais et l'Embrunais, la Bessée était le centre administratif principal au détriment de l'Argentière ancien, plus excentré. La gendarmerie se situait encore à la Bessée dans les années 1980 avant de migrer vers le bourg moderne de l'Argentière. Une plaque sur une maison au bord de la route nationale rappelle que le chemin d'accès principal à Vallouise partait de La Bessée et non de l'Argentière. Tant Henri Ferrand que Aristide Albert affirment le rôle prépondérant au XIXe siècle et au début du XXe siècle de la Bessée sur l'Argentière. C'était la localité la plus importante de la commune et même de tout le canton, le centre de toutes les affaires, le point le plus fréquenté, la résidence de tous les fonctionnaires du canton (Aristide Albert dans Le Canton de l'Argentière).

L'Argentière-la-Bessée - le site

L'Argentière-la-Bessée - La Bessée du Milieu vers 1905

L'Argentière-la-Bessée - La Bessée du Milieu

L'Argentière-la-Bessée - La Bessée du Milieu

Le site de l'Argentière

La Bessée du Milieu

La Bessée du Milieu

La Bessée du Milieu

Juin 2004

Vers 1905

Mai 2004

Mai 2004

L'Argentière-la-Bessée - La Bessée du Milieu

L'Argentière-la-Bessée - La Bessée du Milieu

L'Argentière-la-Bessée - La Bessée du Milieu

L'Argentière-la-Bessée - La Bessée du Milieu

L'Argentière-la-Bessée - La Bessée du Milieu

La Bessée du Milieu

La Bessée du Milieu

La Bessée du Milieu

La Bessée du Milieu

Mai 2004

Mai 2004

Mai 2004

Mai 2004

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Le bourg moderne de l'Argentière qui s'est développé dans la plaine entre les 2 anciennes localités, autour des usines, a complètement changé la donne. Le centre administratif et économique est maintenant ici, et les anciens hameaux de l'Argentière et de la Bessée se sont transformés en zones résidentielles.

Car, l'Argentière-la-Bessée fut très fortement marqué par le développement puis la disparition de son industrie de production d'aluminium. L'endiguement de la Durance effectué à la fin du XIXe siècle  permit de gagner et de sécuriser toute la zone plane de fond de vallée séparant l'Argentière de la Bessée, entre les confluents de la Durance avec le Torrent du Fournel et avec la Gyronde. Là, furent implantées la desserte ferroviaire dès 1882 et les usines au début du XXe siècle.

L'usine de production d'aluminium Alais-Froges-Camargue, prédécesseur de Pechiney, au lieu-dit évocateur la Sablonnière, la centrale électrique et les dérivations de la Gyronde et de la Durance - amenant l'eau en haut des 4 conduites forcées - furent réalisées de 1907 à 1910. L'Horloge des Hermes fut construite également à cette époque, en hauteur pour être bien vue de tous, symbole dépassée d'une ère cadencée.

L'usine du Quartz Fondu et sa centrale électrique alimentée par le Torrent du Fournel furent construites au début des années 20 pour produire du verre de haute qualité.

Le bourg se développa dans la foulée à proximité des usines et de la gare, au détriment de ses hameaux des pentes, notamment de la Bessée, un peu marginalisée. La contrepartie fut une image tenace de cité industrielle, polluée et noire, à l'instar de sa mairie longtemps crépie en noir.

L'Argentière-la-Bessée - Le site industriel et le nouveau bourg

L'Argentière-la-Bessée - La tour de l'Horloge des Hermes

L'Argentière-la-Bessée - Patrimoine industriel

L'Argentière-la-Bessée - la plaine de la Durance vers 1930

Site industriel

Horloge des Hermes

Patrimoine industriel

La plaine de la Durance

Mai 2004

Mai 2004

Mai 2004

Vers 1930

L'Argentière-la-Bessée - les usines après 1910

L'Argentière-la-Bessée - les usines et le quartier de la gare vers 1920

L'Argentière-la-Bessée - Réparation des conduites forcées

L'Argentière-la-Bessée - le siphon sur la conduite forcée de la Gyronde

Les usines

Les usines

Conduites forcées

Conduite forcée

Après 1910

Vers 1920

Vers 1920

Après 1910

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La fermeture de l'usine Pechiney de production d'aluminium en 1985 a porté un coup sérieux à l'économie locale, qui, bon gré mal gré, a dû  - enfin - se tourner vers le tourisme. La municipalité a, certes, entrepris de changer l'aspect industrieux du bourg, qui a pris des couleurs, mais les friches industrielles marquent toujours le paysage.

Seules les AFP, Aciéries et Fonderies de Provence, qui ont relevé le flambeau en 1985, maintiennent une activité industrielle de fabrication de pièces d’acier pour EDF et le secteur pétrolier. On a craint le pire après le dépôt de bilan de 2003 et les menaces de liquidation, mais elles ont été reprises en avril 2004 par 49 salariés sur les 79 que comptait l'entreprise et a fonctionné sous forme de Scop - société coopérative ouvrière de production, jusqu'au dépôt de bilan de septembre 2009. La société a été reprise et l'activité se poursuit discrètement et difficilement au vu de la liquidation prononcée le 26 février 2010.

L'Argentière est maintenant un centre touristique actif, à activités sportives multiples, randonnées en montagne, vélos tous terrains, via ferrata, escalade, sports d'eaux vives, canyoning, escalade sur glace, avec le rassemblement annuel des glaciairistes. Il fournit de nombreux services aux localités environnantes : maison du canton, perception, gare, gendarmerie, équipement, ONF, commerces ...

La municipalité de L'Argentière-la-Bessée a fondé sa stratégie de développement, qu'on peut qualifier de durable, sur un tourisme culturel axé sur son remarquable patrimoine tout à la fois minier, géologique, environnemental, bâti, hydraulique et industriel, dont la gestion est assuré par un CCSTI, Centre de Culture Scientifique, technique et Industrielle (label des Ministères de la Recherche et de la Culture). On leur doit, en particulier, le dégagement et la mise en valeur des anciennes mines d'argent du Fournel, la restauration de la Chapelle et du Château Saint-Jean, la création d'un musée de la mine et d'un centre de recherche. La préservation et la valorisation du patrimoine naturel exceptionnel du Vallon du Fournel est assuré dans le cadre du programme Natura 2000 pour lequel l'Argentière fait figure de pionnier.

À faire, parcourir, voir ou visiter à L'Argentière-la-Bessée et dans les environs :

Le Château Saint-Jean :

Expositions permanentes sur les mines d'argent du Fournel, les ardoisières du Fournel

Les Hermes : la Tour de l'Horloge, via ferrata

Le circuit de découverte du patrimoine industriel de L'Argentière-la-Bessée

Le Barry de la Bâtie (en direction des Vigneaux) et le Pertuis-Rostan (au-dessus de la Bessée)

Le Musée de la Mine et les mines d'argent du Fournel

Le Vallon du Fournel : sentier découverte des Deslioures, randonnées, escalade, escalade de glace

Les Cols d'Anon et de la Pousterle : VTT, promenades en famille, détente, pique-nique, fruits des bois

Via ferrata : l'Horloge, les Gorges de la Durance, aux Vigneaux, dans la Vallée de Freissinières

Articles connexes :

Château de L'Argentière ou château d'Urgon

Le vallon du Fournel

Mines d'argent, Ardoisières, Haute vallée, Grande Cabane, Col d'Anon, ...

Les mines d'argent du Fournel

Exploitation médiévale, Exploitation moderne, Archéologie minière, Valorisation, Visites ...

Les Aciéries et Fonderies de Provence

L'entreprise, sa production, nombreuses photos du four, de la coulée du métal en fusion et du remplissage des moules... du temps de son fonctionnement.

Pays des Écrins, Pays de l'eau, Pays de la pierre

Projet de Pôle d'Excellence Rurale visant à valoriser les patrimoines liés à l'eau.

Le Barry de la Bâtie et le Pertuis-Rostan

Le 'Mur des Vaudois' et la 'clé du briançonnais'.

Toponymie de l'Argentière

Étude et étymologie des noms de lieux.

 

 

             

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Version 1.00

Octobre 2004

L'Argentière ou Argentière, l'Argentiere ou Argentiere