Vallée de
Freissinières (1)
Présentation
générale
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C'est une longue -
une vingtaine de kilomètres
- et belle vallée glaciaire descendant des confins
du Champsaur, affluente de
la Durance sur sa rive droite, en aval
de la Roche-de-Rame. Elle se termine en crosse par un vallon suspendu 200
m au dessus de la vallée de
la Durance, que son torrent -
la Biaysse -
également la Biaisse,
plus haut dans la vallée
- rejoint par une gorge de raccordement caractéristique, le
Gouffre de Gourfouran.
L'ancienne confluence glaciaire reste bien marquée dans le paysage, avec, outre
la gorge de raccordement et la terminaison en crosse, le plateau de
Pallon à
Champcella qui poursuit l'ancien lit du glacier de Freissinières,
200 à 300 m au-dessus du lit du glacier principal. On peut imaginer une belle
moraine médiane s'appuyant sur la Gardette
au-dessus de Champcella
et la langue du glacier de Freissinières butant contre
le
Pouit, avec un dernier torrent émissaire
vers Chabottes.
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Pour en savoir plus
:
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Les glaciers dans la
Vallée de Freissinières |
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La Vallée de
Freissinières
débouche sur celle de
la
Durance par un passage resserré que
la
Biaysse et l'ancien glacier ont taillé au forceps à travers le chaînon
calcaire qui la ferme. Autrefois, un lac glaciaire occupait l'ombilic situé
derrière le verrou calcaire souterrain rehaussé par le glissement des versants
au resserrement de la vallée. Le lac s'étendait jusqu'aux
Ribes, dont l'étymologie confirme la position sur les rives. Il en
reste une belle plaine alluvionnaire, très propice à l'agriculture.
La rupture du barrage
naturel aurait détruit par deux fois la localité de Rame située au
débouché du Gouffre de Gourfouran, la station romaine de Rama
au Ve et le village et le château de Rame au XIIIe siècles
(1).
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La Biaysse |
Extrémité de la
vallée |
Le Grand Pinier |
La Tête de
Vautisse |
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Novembre 2004 |
Mai 2001 |
Novembre 2004 |
Août 1979 |
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La plaine dénommée,
fort à propos, le Plan, est fermée à l'aval par la crête calcaire de
Rortie (1639 m) et le point de vue de l'Aiguille (1503 m), qui
séparent
la Biaysse de la Durance
et délimitent la forme en crosse de la vallée. Son
adret est chaud et sec, à la végétation méditerranéenne, boisé en pins
vers le Clot
du
Puy, son
ubac, frais et fortement boisé, sapinière sèche vers le bas puis mélézin
vers le haut, le Bois de Monsieur, sur les pentes de la masse calcaire du
Gourenq (2708 m) et de l'Aiguillas (2823 m). À l'amont, le
Plan est dominé par le Vallon de
la Poua, sur les belles pentes de la Tête des
Raisins
(2655 m), bien connue des skieurs, et du Col d'Anon
(1891 m), bien connu, lui, des amateurs de framboises ! Également, bien connu
des vététistes qui effectuent la traversée vers le Vallon
du
Fournel.
Dès les Ribes
dépassés, le relief devient rude, parfois même austère. La vallée s'encaisse
dans la Combe jusqu'au pied de Dormillouse, où elle se subdivise
en une branche sud plus large et maintenant déserte, et le
Vallon de Chichin qui continue la vallée principale jusqu'au
Col de
Freissinières, alias Col
d'Orcières, alias Col des
Estaris, point de passage vers le Champsaur, mais à 2782 m
tout de même. La longue chaîne en grès du Champsaur qui domine le
Vallon de
Chichin au nord d'un quasi à pic de plus de 1000 m ne descend pas sous
les 3000 m, culminant à 3243 m à la Tête de Soulaure (ou
Pic Félix Neff).
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Tête de Soulaure |
La Combe |
Lac Palluel (2472
m) |
Lac Palluel (2472
m) |
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Août 2004 |
Août 2004 |
Août 2004 |
Août 2004 |
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Alpages de Faravel |
La Grande Barre |
Dormillouse |
Tête de Gramusat |
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Août 2004 |
Août 2004 |
Août 2004 |
Août 2004 |
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La Biaysse,
proprement dite,
également la Biaisse, mais pas la Byaisse,
naît donc au pied de Dormillouse, de la confluence du Torrent de
Chichin
et du Torrent des Oules,
et tire d'ailleurs son nom du mélange de ces deux eaux. C'est un torrent aux
crues redoutables qui a inondé et recouvert le Plan de cailloux à maintes
reprises, notamment en 1858 et 1928.
L'orientation ouest - est
de la vallée favorise l'opposition entre l'ubac, sombre et boisé, et
l'adret, habité et cultivé autrefois, bien aride de nos jours, sur lequel
les hameaux de la basse vallée se sont installés. La Combe, vers les
Viollins en particulier, ne voit pas beaucoup le soleil en hiver, et la
neige rend difficile voire impossible l'accès au-delà. Bref, on l'aura compris,
la vie n'est pas facile dans la vallée.
L'occupation humaine
est très ancienne. Les recherches archéologiques menées dans la vallée ont fait
remonter la présence de l'homme à la nuit des temps, dès la fin de la glaciation
wurmienne, 12000 ans en arrière, et ont mis en évidence une occupation pastorale
de la
Montagne de Faravel
et du
Vallon de Chichin,
dès le néolithique, 4 à 5000 ans en arrière, et ensuite à l'âge du
Bronze et au premier âge du Fer. Un torques en argent massif,
plusieurs colliers et bracelets de cuivre datant de l'âge de Bronze ont
été trouvés à
Pallon.
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Pour en savoir plus
:
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Occupation humaine dans
la vallée de Freissinières |
(Données
archéologiques récentes mises en situation)
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Vue de l'extérieur,
la vallée apparaît plutôt isolée. La Biaysse débouche à
Pallon à un resserrement marqué. Une communauté autonome a pu s'y
développer avec une identité culturelle propre.
Freissinières
a une histoire et a participé à l'Histoire. Sans entrer dans les détails pour ne
pas sortir du cadre de l'article, citons pêle-mêle, refuge de
Lombards défaits en 524 -
qui ont laissé quelques traces dans la toponymie
(Serre Lombard,
les Houdouls, les Roberts, les Aujards, peut-être la Got),
l'occupation par les
Sarrasins au VIIe siècle, une histoire religieuse
active des années 1200 à nos jours, vallée vaudoise puis protestante, le passage
de
Lesdiguières pendant les guerres de religion, le camp de Catinat
à Pallon, l'installation, brève mais essentielle d'un pasteur genevois,
Félix Neff à
Dormillouse
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Vallon de Chichin |
Vallon de Chichin |
Crête du Martinet |
Col de
Freissinières |
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Septembre 1985 |
Août 1981 |
Août 1981 |
Août 1981 |
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Commune et Vallée de
Freissinières ne se recouvrent pas,
en toute rigueur,
il faudrait donc plutôt dire, Vallée de la Biaysse.
En effet, une partie des alpages de Val Haute sur le versant nord de la
Tête de
Vautisse et l'Envers de
Gramusat, qui font partie intégrante de la Vallée de la Biaysse,
n'appartiennent pas à la commune de
Freissinières, mais à celle de
Champcella. Dans l'autre sens, la commune de
Freissinières déborde la Crête de
la
Rortie et l'Aiguille, qui séparent les vallées de
la Biaysse et de
la Durance, et étend son territoire jusqu'à celle-ci. Néanmoins, à ces
détails près, nous admettrons la correspondance ente la vallée et la commune.
Celle-ci est vaste - plus de 10 000 ha - mais très peu habitée - 170
Freissiniérois,
répartis en une demi-douzaine de hameaux, autant dire que l'on atteint ici les
limites de la vie sociale, très loin des 1000 bouches à nourrir du milieu du
XIXe siècle.
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Page 2 de
l'article
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Notes :
(1) Toutefois ces deux catastrophes restent très hypothétiques en l'absence de
documents d'archives en faisant état. La 2e est d'ailleurs en concurrence avec
la rupture, tout aussi hypothétique, en 1286 d'un barrage qui retenait un lac en
amont de Fanagier dans la vallée de la Clarée.
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Toponymie de la Vallée
de Freissinières |
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