Chantemerle à 1360 m n'est maintenant plus qu'une station de ski, avec une extension des constructions sur la pente en direction du Villard-Laté à 1468 m. Le village de Saint-Chaffrey à 1360 m reste bien individualisé, profitant du calme retrouvé grâce à sa déviation. Il possède une jolie église, classique du Briançonnais. La Chapelle Saint-Arnoul, à l'écart du village, possède des peintures du XVe siècle représentant la vie et le martyre de saint Sébastien. La chapelle remonterait au XIe siècle et serait l'ancienne église du village. Celui-ci aurait-il migré ensuite à son emplacement actuel ? La commune se développe de deux façons avec, d'une part un 'immobilier de station' du côté de l'ensemble Chantemerle et le Villard Laté, et d'autre part de nouveaux lotissements en limite d'agglomération de Briançon et d'ailleurs isolés du reste de la commune comme celui de la Gérarde.

Saint-Chaffrey

Vue générale à 50 ans d'écart Pont à bascule La Salle les Alpes Vers 1900 Vers 1950 Vers 1900 Vers 1900 Avril 1980

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Les sommets et cols alentour

L'été, mieux vaut éviter les pentes de l'ubac et leurs remontées mécaniques. Pourtant les crêtes,  du Rocher Blanc depuis le Col du Prorel jusqu'à Serre Chevalier, de Serre Chevalier en direction du Sommet de l'Eychauda, et enfin, de Roche Gauthier jusqu'à la Cucumelle, offrent des parcours magnifiques avec le massif des Écrins en toile de fond. On peut par exemple faire une boucle, à partir de Fréjus, reliant  Serre Chevalier, le Sommet de l'Eychauda et la Cucumelle par les crêtes.

Le Grand Aréa (2869 m)

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Document Vallouimages - Cliché Brutinel, le Monêtier-les-Bains - Vers 1920

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Sur l'autre versant, le Grand Aréa (2869 m) et la Gardiole (1753 m) sont des points de vue incontournables. Ils s'atteignent depuis le Col de Buffère ou la Porte de Cristol, pour le premier, la Porte de Cristol et le Col de Granon, pour le second. Les cols cités permettent de rejoindre la Vallée de la Clarée et de dessiner de multiples boucles. Citons, la boucle des lacs, à partir du Col de Granon, par le Col et le Grand Lac de l'Oule, et retour par le Lac et la Porte de Cristol, ou inversement, avec la Gardiole en point d'orgue. Bien que sur le versant de Névache, vous ne quitterez que très brièvement la commune de la Salle les Alpes, qui possède tous les alpages de l'Oule et de Cristol. C'est le résultat des rapports de force ancestraux entre communautés pour la possession des alpages et des transmissions de patrimoine. Pas très favorables à Névache, puisque le haut du Vallon de Buffère est sur la commune du Monêtier-les-Bains, et, les Vallons de l'Oule et de Cristol sur la commune de la Salle les Alpes.

Le Grand Aréa	Porte de Cristol	Lac Rond de Cristol	Massif de Montbrison	Le Grand Aréa
Mai 2005	Août 1989	Août 1989	Août 2004	Mai 2005
Massif des Écrins	Massif des Écrins	Le Grand Aréa	Lac de Cristol	Lac Rond de Cristol
Août 2004	Août 2004	Juin 2007	Août 1989	Août 1989
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Ne soyez pas surpris par la multitude de chemins 'presque' carrossables - plutôt pour VTT, évitons d'aller en voiture de partout - il y a presque toujours un ancien ouvrage militaire au bout. En particulier, ne manquez pas le mur de Berwick au dessus du Col de Granon et les ouvrages Maginot de Buffère ou de Granon.

Pour les cyclistes, le Col de Granon  est l'objectif des vacances.  Pour les randonneurs, il donne accès à la Crête de Peyrolle (2645 m) avec descente sur Briançon - parcours aérien et descente rapide, à éviter en cas de pluie. Mais là, on sort de la Vallée de la Guisane. 

Granon est un hameau d'altitude sur le versant de Val-des-Prés. Il n'y a pas d'article devant le nom, il s'agit bien du Col de Granon et non du Granon. Même si les cyclistes ont raison d'être fiers d'avoir 'fait' LE (Col de) Granon !

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Une fois revenu dans la vallée, dès la sortie de Saint-Chaffrey vers l'aval, on rencontre vite les premiers hameaux de Briançon. La Guisane, elle, file au ras de la pente du Prorel où elle est bientôt rejointe par la Durance, qui, de son côté, a dû creuser une gorge profonde pour rejoindre son affluent à l'altitude de 1186 m !

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Notes et Références :

(1) Joseph Roman - Dictionnaire topographique des Hautes-Alpes, 1884.

(2) Car il se disait qu’avec l’âge, les roues de leurs brouettes étaient devenues carrées ! (4)

(3) Parce qu’au début du siècle, de jeunes goitreux de Saint-Chaffrey pensaient échapper à la conscription en fuyant à travers champs et en sautant par-dessus les haies. (4)

(4) Briançon et la République des Escartons : Histoire et patois, Mémoire de maîtrise, Université Stendhal, Grenoble, 2003.

(5) Germaine Veyret-Verner - L'industrie textile dans les Hautes-Alpes, Revue de Géographie Alpine, 1939.

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