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Reconstruire la Bérarde

On comprend les Bérardins et on le souhaiterait aussi, mais il va falloir arbitrer avec le risque majeur de « nouvelle crue importante ». D'ailleurs à ce stade, ce n’est pas encore le sujet (et ce n’est d’ailleurs pas de notre ressort), même si beaucoup y pensent.

Les études sur la catastrophe produites jusqu’à présent doivent d’abord être complétées. Elles donnent une bonne vue d’ensemble, mais elles laissent encore beaucoup de questions sans réponses (supra 4).

Par ailleurs, la Bérarde n’est pas ‘vierge’ en matière urbanistique. Le PLU de la commune de Saint-Christophe est en cours d’élaboration. Une première version avait été retoquée par la préfecture, notamment sur la prise en compte des risques naturels et sur l’urbanisation des zones Ubt et Uat de la Bérarde. Voici ci-contre le zonage au 8 août 2023 du secteur de la Bérarde qui ne prévoit pas d’emplacement de repli.

La catastrophe qui vient d’avoir lieu ne va certainement pas aller dans le sens d’un assouplissement des contraintes, surtout avec l’apparition d’un nouveau risque de réplique de laves torrentielles, beaucoup plus destructrices et difficiles à arrêter ou même à canaliser qu’une crue torrentielle.

Le curseur pourrait bien se trouver entre ce zonage et une restriction drastique des zones à reconstruire.

Car il va bien falloir décider au préalable quel risque est acceptable en fonction des enjeux et ensuite mettre en place (i) des mesures, proportionnées au risque accepté, de protection, réduction, prévention, alerte et (ii) des plans d'évacuation, récupération, secours (1).
Déjà, après les déclarations du maire de Saint-Christophe et du président du Conseil départemental de l'Isère, on comprend bien que des décisions difficiles vont devoir être prises (2a, 2b).

Malheureusement, on découvre que ce genre de catastrophe est susceptible de remettre en cause l’habitabilité de certains territoires en montagne (3). L’assurabilité en particulier commence à devenir un problème. 

Complément du 15 août 2024 :

« Faut-il abandonner les vallées trop frappées par le changement climatique ? Le débat commence tout juste » (4).

La question de l’habitabilité des vallées trop exposées aux risques naturels se pose dans toutes les Alpes Occidentales, de l’Oisans au Tessin, dans toutes les vallées durement touchées par les dégâts causés par les intempéries de ce début d’été.

D’un côté, « (des) infrastructures (qui) seront détruites plus souvent qu’elles ne pourront être remises en état » (en clair, qui ne pourront pas/plus être financées), de l’autre « l’identité » et « la dimension émotionnelle » qui rend l’idée insupportable aux habitants.

À la Bérarde, on espère prudemment pouvoir « sauver au moins quelques bâtiments historiques du village », avant de « peut-être envisager de reconstruire plus en amont, ou plus en aval », au grand dam des habitants qui « (vont) se battre pour (leur) village, pour le reconstruire » (5).

De même à Vallouise, le déclenchement dans la nuit de l'évacuation des campings, bien en amont de la crue torrentielle, a également évité tout dommage humain. Avec un bémol cependant, une soixantaine de personnes sont parties d’elles-mêmes sans se signaler, faisant craindre des disparitions, heureusement sans suite.

Au cours de la montée des eaux, l’intervention immédiate de tractopelles a permis de sauver la salle polyvalente. Autrement dit, il faut être prêt et avoir le nécessaire (engins, stock de rocher…) à disposition.

(2a) Jean-Louis Arthaud, maire de Saint-Christophe-en-Oisans, « La Bérarde : un mois après la crue torrentielle dévastatrice », L’Essor Isère, 19 juillet 2024 :

« Des habitants me disent qu'il faut que je me batte pour refaire la Bérarde telle qu’elle était. J’entends bien ce qu’ils me disent. Mais, je ne vois pas les services de l’État nous autoriser à reconstruire là où le torrent est passé. Alors oui je me bats pour reconstruire la Bérarde mais la reconstruire autrement, peut-être avec des constructions plus résistantes, et pas tout à fait au même endroit. »

(2b) « « La vie est à zéro » : un mois après, l’isolement de la vallée du Vénéon », Le Dauphiné, 21 juillet 2024.

(3) Le fameux « zéro reste à charge », suite aux dégâts d’octobre 2023 dans les Hautes-Alpes, n’a été que de la poudre aux yeux. La commune de Vallouise-Pelvoux a donc dû différer des projets essentiels. Et, rebelote, les 20 et 21 juin 2024, où tout ce qui venait d’être refait est reparti dans les torrents. À un moment, on ne peut plus…

(4) Serge Enderlin, « Dans le Tessin, le sort incertain des villages alpins menacés par les éboulements », Le Monde, 15 août 2024.

(5) Raphaëlle Lavorel, « Dans le massif de l’Oisans, l’épineuse question de la reconstruction de La Bérarde », Le Monde, ibid.

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Glacier Noir et glacier de Bonne Pierre dans la même galère

Le rapprochement entre les deux glaciers voisins offre un autre éclairage. Les deux sont des glaciers noirs, c’est-à-dire recouverts d’une moraine de surface. Leur fonte dégage des volumes énormes de pierres et de roches que leurs torrents respectifs ont entrepris d’évacuer vers l’aval. Celui du Glacier Noir a commencé la construction de son propre cône de déjection depuis quelques années. À chaque orage, il transporte d’énormes volumes de matériaux qu’il dépose sur la Grande Sagne* dont le niveau s’élève d’année en année, et sur son cône où il rehausse également le niveau de son lit. En illustration, glacier de Bonne Pierre, Dôme de Neige des Écrins et Clocher des Écrins, Vallouimages, 8 juillet 2008.

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Celui du Glacier de Bonne Pierre, pas trop bien nommé finalement, vient de démarrer à son tour. Malheureusement, il n’y a pas de zone de dépôt avant la Bérarde et sa pente est sensiblement plus forte. Il va bien falloir qu’il dépose ses déjections quelque part. Or, c’est justement le rôle d’un cône de déjection…

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(*) Ceci souligne le rôle essentiel du Pré de Madame Carle et de tous ces plans où les torrents déposent les matériaux : Plan du Carrelet, Plan du Lac, etc. Le vallon du Châtelleret, peu pentu et plan au Plaret (sens du nom), joue aussi ce rôle. Ils 'retiennent' les sédiments et protègent l'aval. Ne pensons pas à ce que serait devenu la Bérarde si les deux torrents de Bonne Pierre et des Étançons, alias du Châtelleret, avaient cumulé leurs apports.

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Un été sans route et sans tourisme

Un très dur été s’annonce pour nos amis voisins d’outre Écrins. Les dernières crues ont ravagé la route d’accès à Vénosc et à Saint-Christophe-en-Oisans, déjà mise à mal à l'automne. On parle beaucoup de la destruction de la Bérarde, mais moins des destructions de tronçons de la route (RD530) qui parcourt la vallée, notamment vers les Ougiers (entre le Clapier d’Auris et Bourg d’Arud) sur l’ancienne commune de Vénosc et au niveau du Plan du Lac sur la commune de Saint-Christophe-en-Oisans, qui isolent Vénosc (1), Saint-Christophe-en-Oisans et leurs hameaux (2). L’accès est donc restreint aux seuls riverains, aux entreprises et aux secours durant les travaux de réfection, ce qui pourrait durer quatre mois. Donc, pas de déplacements touristiques dans la vallée durant tout l’été.

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