Citer cet article

Entre les Aygues - Vallon de Rascrouset, Riou du Gerpa

Une lave torrentielle provoque la création d'un 'lac'

____________________

« Un mini la Bérarde  » ‒ 26 et 27 septembre 2024

____________________

Fig. 1 ‒ L'ancien chenal est au fond, le nouveau résulte d'une forte incision dans les premiers dépôts. La lave torrentielle s'est largement abousée dans le lit de l'Onde créant un solide barrage de plusieurs centaines de mètres d'épaisseur.

1    Durant la nuit du jeudi 26 au vendredi 27 septembre 2024, Entre les Aygues (1) a été victime d’une catastrophe dont le déroulement rappelle à plusieurs égards celle qui a détruit la Bérarde au mois de juin 2024 dans la vallée voisine du Vénéon. Une lave torrentielle issue du vallon de Rascrouset (2) a dévalé le ravin du Gerpa (3). Arrivée sur le cône de déjection, après avoir rempli le chenal du torrent et recouvert le plan d’Entre les Aygues, enfouissant la passerelle au passage, elle s’est déviée sur le côté aval du cône, a piqué tout droit sur l’extrémité du site par le Gerpa, a coupé la route et a barré le torrent de l’Onde.  L’engravement du cours de celui-ci, en amont du pont des Fauries (qui a été broyé malgré sa hauteur), a fait barrage avec création d’un 'lac' à l’aval du plan d’Entre les Aygues, précisément au lieu-dit le Gerpa (ruines enfouies par la lave). La superficie initiale de ce nouveau « Lac du Gerpa » est de l'ordre de quelques hectares. Les dégâts sont considérables tout le long de l’Onde avec des portions de routes arrachées ou engravées. Toute la vallée est sinistrée. Au débouché dans la plaine de Vallouise, le flot a débordé en profitant de la brèche dans la digue de rive gauche qui n’avait pas été réparée après la crue des 20 et 21 juin, trois mois auparavant. Les conduites d’eau ont à nouveau été détériorées avec un impact sur l’alimentation en eau notamment du réservoir de la Casse.

Ces dégâts font suite aux fortes précipitations survenues le 26 septembre 2024 en lien avec la tempête Aitor sur la Manche. Selon Météo-Alpes-Provence (27 septembre 2024), plus de 60 mm de pluie sont tombés sur les Écrins, probablement plus en altitude, avec une isotherme 0 °C avoisinant les 4000 m.

 

← Sur les photos ci-contre, on constate qu'il ne reste rien de la passerelle des Fauries et que la route a été construite sur les alluvions déposés par une ancienne lave torrentielle dans le lit du torrent. ← Sur la dernière photo, on peut voir qu'il y a une résurgence sous la route, ce qui indique que l'eau circule en sous-sol et derrière les soutènements de la route.

__________

2    Le vallon de Rascrouset (figures 2 et 3) orienté au sud-ouest, est un vallon glaciaire situé sur la rive gauche du bassin de l'Onde qu'il rejoint à Entre les Aygues par deux ravins distincts : le ravin de Rascrouset stricto sensu dans l'axe du vallon et le ravin du Gerpa par lequel dévale le torrent principal dont le cours change brusquement de direction vers 2250 m où il quitte le ravin de Rascrouset stricto sensu pour le ravin du Gerpa. C'est un affaissement du côté du Gerpa (4) qui a provoqué la capture du torrent. L'effondrement est toujours actif et aboutit à une dislocation en gros blocs de rochers sur un terrain écorché pourvoyeur habituel des laves torrentielles en matériaux, d'où le micro-toponyme les Escourchons (5). Le ravin du Gerpa débouche sur un vaste cône de déjection à Entre les Aygues, sur lequel les anciens n'avaient pas hésité à construire le hameau d'estive du même nom (6). La lave torrentielle est partie de la délaissée de l'ancien glacier de Rascrouset, caché derrière l’éperon sud-est de la pointe Guyard. Sur la photo à droite, on voit bien la saignée dans les moraines de l’ancien glacier. On notera aussi un dépôt sur le replat intermédiaire vers 2400 m. Et dans le ravin du Gerpa, les matériaux de la zone des Escourchons ont renforcé considérablement l'apport d'alluvions.

Cliquer sur la photo pour l'agrandir Fig. 2 ‒ Vue d'ensemble du vallon de Rascrouset

Cliquer sur la photo pour l'agrandir Fig. 3 ‒ Vue d'ensemble du vallon de Rascrouset
Cliquer sur la photo pour l'agrandir Fig. 4 ‒ Haut vallon de Rascrouset sous l'ancien glacier	3    Les deux photos du haut du vallon de Rascrouset, sous l'ancien glacier, l'une vers le haut, l'autre vers le bas, montrent la saignée creusée par le torrent dans les anciens éboulis morainiques. Leur couleur est caractéristique des granites rouges du petit massif des Bœufs Rouges (qui lui ont donné son nom) et en particulier de la Pointe Guyard au sommet du vallon. Les images satellites (colonne de gauche) représentent le vallon avant (15 septembre 2024) et après (5 octobre 2024) la lave torrentielle. La comparaison permet de repérer le chenal décapé du torrent jusque sous l'ancien glacier (conformément aux Fig. 4 et 5 ci-contre et ci-dessous), exactement à partir de la moraine frontale du Petit Âge Glaciaire (PAG). La comparaison au niveau de la délaissée glaciaire fait remonter au premier névé qui a notablement diminué   →
Cliquer sur la photo pour l'agrandir Fig. 5 ‒ Haut vallon de Rascrouset sous l'ancien glacier
→ entre le 15 septembre et le 5 octobre et fait ressortir le creusement d'un chenal bien marqué entre le névé et la moraine frontale qui n'existait pas au mois de septembre. Par contre, il n'y a pas de changement notable en amont de ce névé (7), que l'on peut considérer comme le point de départ de la lave alimentée par les débris morainiques de sa rive gauche où l'ancienne moraine du PAG est attaquée (Fig. 4). 4    La lave torrentielle a ensuite surcreusé et décapé le lit du torrent de Rascrouset puis a plongé dans le Ravin du Gerpa où elle s'est renforcée des apports des terrains écorchés qui dominent sa rive gauche, en vitesse et en énergie (Fig. 2, 4 ,5). À l'apex du cône de déjection, elle a commencé à remplir le chenal du Riou du Gerpa qui rejoignait alors l'Onde en amont d'Entre les Aygues, à l'ouest du cône, puis a basculé de l'autre côté du cône avec un écoulement principal par le Gerpa jusqu'à l'Onde où elle s'est abousée (7) et un écoulement secondaire qui a recouvert l'entrée du parking mais sans atteindre le torrent (Fig. 7). Dans les dépôts en fond de vallée, on retrouve (Fig. 1) à la fois les roches rouges des hauteurs et les matériaux blanchâtres résultant du ravinement et de l'affouillement des Escourchons. On a déjà noté la forte incision dans les premiers dépôts rougeâtres dans la partie haute du cône, alors que dans la partie basse dépôts rougeâtres du haut de Rascrouset et  alluvions blanchâtres du Gerpa sont imbriqués. Leur étude détaillée permettrait de mieux comprendre le déroulement des événements, car les matériaux provenant du haut de Rascrouset et ceux issus du Ravin du Gerpa ne se sont pas répandus en même temps. Je remercie Jean-Jacques Roux qui a pu photographier le haut du vallon depuis son parapente le 31 octobre 2024 et qui m'a autorisé à publier ses photos..

__________ 5    Le cône de déjection du Gerpa à Entre les Aygues.
Le cône est nommé en référence au torrent qui l'a créé, le  Riou du Gerpa, plutôt que par rapport au lieu, Entre les Aygues, où il se trouve. Le riou doit son nom au chenal historique qu'il empruntait autrefois (cadastre napoléonien v. 1840, minutes de la c.e.m. v. 1850) et qui rejoignait l'Onde à son lieu-dit éponyme, le Gerpa (8). La feuille G10 du cadastre (Fig. 6) correspond au quartier d'Entre les Aygues qui recouvre tout le cône. La carte ci-dessous  indique l'évolution des chenaux à partir de l'apex du cône de déjection et l'emplacement approximatif du 'lac' après la catastrophe.  La photo ancienne (Fig. 8) montre l'état du cône lors de la crue historique de l'Onde en 1928.	Cliquer sur la photo pour l'agrandir Fig. 6 ‒ Entre les Aygues, cadastre
Fig. 7 ‒ La carte indique le chenal avant la catastrophe en 1 et après en 2, avec des écoulements intermédiaires en 3. Le chenal 1 est apparu dans la première moitié du XXe siècle, après la crue de 1928, précédemment il était en 4. Les deux figuraient encore sur les cartes de 1950.	Fig. 8 ‒ Cette photo, prise en juillet 1928, lors de la crue de référence du XXe siècle, montre le recouvrement du cône de déjection à Entre les Aygues par une lave torrentielle au débouché du ravin du Riou du Gerpa. ADHA, 21 Fi 883, Service RTM, juillet 1928.

 

Le changement du cours du torrent sur le cône n’a rien d’extraordinaire. C’est même un processus courant de formation des cônes de déjection au fil des crues en n'oubliant pas que les paysages actuels résultent des catastrophes (crues, inondations, glissements de terrains, etc.) antérieures. Le torrent a simplement adopté un cours proche du cours historique repéré sur les cartes anciennes, par exemple sur les minutes au 1/40 000 de la c.e.m. (vers 1850).

 

Entre les Aygues ‒ La lave torrentielle et le nouveau 'lac'  Album de 10 photos de Jules Morand, Vallouise, le lendemain de la catastrophe.

Ravin du Gerpa Nouveau 'lac' du Gerpa 27 septembre 2024 27 septembre 2024 27 septembre 2024 27 septembre 2024 27 septembre 2024 Étalement de la lave torrentielle 27 septembre 2024 27 septembre 2024 27 septembre 2024 27 septembre 2024 27 septembre 2024

Cliquer sur les photos pour les agrandir

Le Ravin du Gerpa (1re photo) résulte d'un ancien affaissement sous la rive gauche du Ravin de Rascrouset proprement dit. Il a capté le torrent de Rascrouset renommé Riou du Gerpa dans sa partie basse ! Les quatre photos suivantes illustrent la taille initiale du 'lac', de l'ordre de plusieurs hectares. Les cinq dernières photos montrent l'étalement de la lave sur toute la largeur de la vallée et son prolongement dans la gorge de l'Onde en direction de l'aval. Les deux dernières photos montrent ce qu'il reste de la route... Les photos font ressortir les constituants multiples des dépôts, la teinte rouge confirme l'apport de la partie haute du vallon de Rascrouset et les alluvions blanchâtres la contribution des Escourchons sous les rochers fracturés dans le Ravin du Gerpa. La dernière photo confirme que les pentes rougeâtres  entaillées par le torrent résultent également d'anciennes laves de même type.

__________

6    La lave torrentielle a donc dans un premier temps rejoint le torrent des Bans par le chenal 1 du Riou du Gerpa  en amont des maisons et du parking, qui ont été épargnés, et a largement recouvert le plan en enfouissant la passerelle au passage. Dans un second temps, après avoir rempli le chenal 1, elle s'est déportée du côté aval où elle s'est étalée en suivant la direction 2 jusqu'à barrer l'Onde et créer le 'lac'.

Le torrent a ensuite creusé le chenal depuis le haut du cône en incisant fortement la couche d'alluvions précédemment déposée, jusqu'à créer une terrasse sur sa rive droite. La coupe de celle-ci montre qu'il s'agit de terres rouges descendues du haut du vallon de Rascrouset (Fig. 1, 4 et 5). Comme en 1928, des écoulements et dépôts secondaires ont également eu lieu au milieu du cône, en 3 jusqu'à l'entrée du parking. Très vite, le Riou du Gerpa a quitté la direction principale de la coulée 2 pour tirer à gauche et rejoindre l'Onde en aval du barrage. Il n'alimente donc pas le 'lac' (Fig. 1).

Cliquer sur la photo pour l'agrandir

Fig. 9 ‒ Entre les Aygues - La lave torrentielle et le 'lac'

__________

7    Le 'lac' se situe juste en aval du confluent entre les torrents des Bans et de la Selle. On peut donc considérer que son exutoire constitue en quelque sorte la 'source' de l'Onde. Les dépôts se poursuivent dans le lit de l'Onde sur plusieurs centaines de mètres en direction de l'ancienne passerelle des Fauries. C'est dire l'épaisseur du barrage qui a provoqué la création du 'lac'. Sa hauteur s'exprime en mètres, alors que sa largeur est de l'ordre de plusieurs centaines de mètres. Le nouveau lit de l'Onde se fera donc plutôt par incision dans les alluvions avec apparition de terrasses sur les rives.

Même si sa pérennité n'est pas assurée, on désigne déjà le 'lac' dans les conversations comme étant le « Lac d'Entre les Aygues ». Toutefois se situant au lieu-dit « le Gerpa », il conviendrait plutôt de lui donner le nom du lieu où il se trouve, comme il est d'usage et comme cela a déjà été fait pour le Riou du Gerpa. Soit « Lac du Gerpa ». Mais au fil du temps, c'est l'usage qui tranchera, ... s'il perdure.
 

Cliquer sur la photo pour l'agrandir

Fig. 10 ‒ 'Lac' du Gerpa, avec les Bans en arrière plan

8    La surface initiale du 'lac' était de quelques hectares et sa profondeur est faible, quelques mètres tout au plus, moins d'un mètre sur une grande partie. Les deux côtés du barrage sont en pentes douces, très douce même du côté amont. Le niveau du 'lac' a beaucoup baissé depuis sa création fin septembre et sa surface s'est également fortement réduite du fait de sa faible profondeur en dégageant des plages à l'amont du barrage et sur sa rive gauche. La photo ci-contre de la 'source' de l'Onde montre que le 'lac' débordait encore début novembre, ce qui n'était plus le cas à la fin du mois, où l'écoulement en surface s'est tari. Il va falloir attendre le printemps pour que l'érosion du barrage et l'incision des alluvions commencent. Une résurgence plus en aval, vers l'ancienne passerelle des Fauries et d'autres un peu après, avec remise du torrent en eau (fin novembre 2024), indiquent l'existence d'infiltrations dans le lit souterrain qui peuvent participer à la baisse du niveau du lac (9).

Cliquer sur la photo pour l'agrandir

Fig. 11 ‒ 'Lac' du Gerpa

__________

9    En amont de l'ancienne passerelle des Fauries, la route a été soit détruite soit recouverte d'alluvions, mais l'espace construit et la plus grande partie du parking au bout de la route ont été préservés. Deux voitures sont restées quelques semaines supplémentaires sur le parking avant d'être évacuées par hélicoptère. La passerelle du chemin du vallon de la Selle a été enfouie sous les graviers de la lave torrentielle qui s'est écoulée par le chenal 1 du Riou du Gerpa (à l'amont du parking) et qui a rehaussé le niveau du lit du torrent des Bans de quelques mètres.

Cliquer sur la photo pour l'agrandir

Fig. 12 ‒ Entre les Aygues - Murger de protection

__________

10    Comme lors de la crue historique de 1928 (Fig. 8), le hameau ancien d'Entre les Aygues et ses abords ont été préservés : les coulées sont en effet passées de part et d'autre. Autrement dit, si les anciens ont bien pris le risque de construire sur un cône de déjection actif ils ne l'ont pas fait n'importe où ! Ils ont exploité la présence d'une petite échine sur le haut du cône, suffisante pour détourner laves et avalanches d'un côté ou de l'autre. Ils l'ont enregistrée dans la microtoponymie sous le nom appropriée de « Serre la Platte » (soit 'échine en plan incliné').

Cliquer sur la photo pour l'agrandir

Fig. 13 ‒ Entre les Aygues après les inondations de juillet 1928

ADHA, 21 Fi 3483, Service RTM, juillet 1928

La protection des maisons et, peut-être encore plus, des terrains exploités proches était renforcée par des murgers soigneusement construits et dans le sens de la pente de façon à canaliser les divagations du torrent. Certains étaient même parementés (Fig. 12).

__________

11    On peut s’interroger sur la pérennité du lac. Dans le Pays des Écrins, on a connu un précédent avec le ‘lac’ de Fangeas en face de Dormillouse (Freissinières) sur le Torrent du Ruffy. Il était en phase de comblement lorsque les crues du 20 octobre 2023 ont fait sauter le barrage créé par le Combaras une soixantaine d’années auparavant. Ici, le barrage fait plusieurs centaines de mètres, voire plus d’un kilomètre, ses deux faces sont en pente douce è très douce à l'amont et il est à l’extrémité aval de la zone de dépôts des torrents, donc au minimum d’énergie érosive. Il est aussi plus grand avec une surface de quelques hectares. Mais son sort est déjà scellé, sauf nouvelle lave rehaussant le barrage, il va se combler au fil des crues !

En attendant, il va se remplir et déborder à nouveau au printemps par dessus la large crête du barrage que l'Onde va commencer à inciser. En aval du barrage, elle va devoir se creuser un nouveau chenal dans les alluvions déposés par la lave.

__________

12    Avec l'augmentation de la fréquence d'"événements météorologiques extrêmes marqués par de très fortes précipitations, la répétition de ce type de catastrophe est de plus en plus probable, d'autant plus que le volume de matériaux à mobiliser en altitude est énorme.

Paul Billon-Grand

Vallouimages

15 décembre 2024

__________

Notes :

(1) « Entre les Aygues » (sans traits d’union, puisqu’il ne s’agit pas d’une commune) et à ne pas confondre avec la commune d'Entraigues qui se trouve dans le Valbonnais en Isère. Comme déjà dit à plusieurs occasions, dans la région, les Y (ou les trémas sur le I) ne sont pas là pour faire joli mais indiquent la prononciation locale. Les exemples sont nombreux, ainsi « naïs », prononcé et parfois écrit [nayes].

À noter que la dernière version de la carte IGN sur Géoportail a sabré l'ancienne prononciation locale du nom en supprimant la semi-voyelle /y/, tandis que l'usage dérive de plus en plus vers « Entraigues ». Pour ma part, en tant que toponymiste, je reste fidèle à la graphie historique locale avec la semi-voyelle /y/, également présente dans de nombreux autres noms de lieux dans la région, à commencer par Queyras, que l'IGN hésitera peut-être à réécrire "Kéra" ! ↑

(2) La manie de rajouter des articles aux noms de lieux à tort et à travers a encore frappé ! C’est ainsi que « Rascrouset », également écrit « Rascrouzet », au sens de ‘ravin creux, creusé’, est devenu « le Rascrouset » sur la version actuelle de la carte IGN. L'absence de l'article est un marqueur de l'ancienneté du nom.

Cela fait deux grosses erreurs de l'IGN sur un minuscule bout de carte... C'est beaucoup. Dommage, qu'on laisse ainsi le patrimoine immatériel de la commune s'effilocher en coupant avec ses racines. ↑

(3) « le Gerpa » est le nom d'un lieu-dit à l'extrémité aval du cône de déjection où se trouvaient autrefois deux cabanes (photo) dont les derniers restes ont été enfouis par la lave. Il renvoie à un 'lieu gazonné, en herbe rase'. ↑

(4) Albert Colas, « Recherches géomorphologiques en Vallouise », Thèse de géographie physique, Université de Lille, décembre 2000, pp. 192-193. ↑

(5) les Escourchons = 'lieux écorchés'. ↑

(6) Donc que l'on ne vienne pas nous redire qu'en montagne on ne construit pas sur les cônes de déjection des torrents. Le hameau est au contraire construit entre les différents chenaux, et il doit d'ailleurs son nom à cette situation 'entre les eaux' (supra 1). ↑

(7) 's'abouser' = 's'étaler comme une bouse'... ↑

(8) En remontant le temps sur les images satellites, on constate qu'en 2024 le névé s'est maintenu toute l'année. En 2023, il a fondu complètement vers le 10 septembre. En 2022, le vallon était complètement sec de neige et de glace à la fin de l'été. Il y a plusieurs années que les glaciers de Rascrouset et de Clapouse ont complètement disparu. ↑

(9) Note (3) ci-dessus. ↑

(10) Les variations du niveau de certains lacs par infiltration peuvent être importantes. C'est ainsi que le niveau du  Lauvitel, sans torrent émissaire, peut varier d'une vingtaine de mètres entre le printemps et l'automne. ↑

__________

Liens connexes :

« La vallée de l'Onde - Entre les Aygues », Vallouimages.

« Entre les Aygues, note toponymique », Toponymie de la Vallouise, Vallouimages.

« Effondrement rocheux à Entre les Aigues dans la vallée de l’Onde à Vallouise », Ovalp.com.

De belles et intéressantes photos et vidéos, réalisées fin novembre à l'aide d'un drone, qui complètent bien cet article.

...

__________

Remerciements :

Je remercie particulièrement Jules Morand pour ses observations et pour ses photos prises à chaud le lendemain de la catastrophe. La journée, consacrée à l'évacuation des troupeaux, a été particulièrement pénible. Seuls les moutons ont pu être évacués dans un premier temps. Il a fallu attendre plusieurs jours pour l'évacuation des vaches et des ânes qui s'enfonçaient dans le sable. Des veaux ont même dû être portés pour traverser les torrents.

__________

Pour accéder aux articles sur les autres villages et hameaux de la Vallouise, cliquer sur les boutons :