Les recherches archéologiques se sont poursuivies durant l'été sur les sites pastoraux d'altitude du Pays des Écrins. Elles sont menées depuis 10 ans par une équipe d'archéologues franco-britanniques du CNRS-Universités Aix-Marseille et de l'Université d'York (GB) conduite par Kevin Walsh (Université d'York, GB) et Florence Mocci (CNRS, centre Camille Jullian, MMSH, Aix-en-Provence). Elles se sont déroulées cet été dans le haut Vallon du Fournel vers 2200 m d'altitude.

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Premiers résultats de la fouille 2008

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Dominant en rive droite le Torrent du Fournel, et au sud-ouest, le Lac et la tourbière du Serre de l'Homme à 2234 m, les sites fouillés du Serre de l'Homme XI et XIX sont implantés sur une longue crête sud-ouest/nord-ouest.

Les deux structures fouillées correspondent à des cabanes en blocs de schiste non équarris, de forme ovoïde et circulaire. La topographie naturelle du terrain a été exploitée afin d'asseoir les aménagements : appui sur des blocs d'éboulis : utilisation comme parements de blocs erratiques en place. Le site du Serre de l'Homme XI avait déjà été partiellement fouillé en juillet 2007 et la présence d'objets en silex et de divers aménagements (sol rubéfié, aires de combustion, foyer et niveau d'incendie successifs) avaient révélé une occupation humaine entre la seconde moitié su IIIe et la moitié du Ier millénaires avant J.-C. (transition Néolithique final/Bronze ancien et Bronze moyen) puis au-delà.

Les fouilles archéologiques de cette année confirment la présence d'une importante occupation humaine entre 2500 et 1500 ans avant J.-C. (outils en silex, incendie des cabanes, foyers, ...) mais aussi l'existence d'un incendie antérieur à la construction du site du Serre de l'Homme XI en relation avec une pratique d'écobuage, vers 2000 ans avant J.-C. sans doute (la limite supérieure de la forêt, formés par des peuplements mixtes de pin cembro, de pin à crochets, de mélèze et de bouleau, se situant alors aux alentours de 2000-2200 m).

Ces travaux complètent dans cette partie des Alpes méridionales, les connaissances relatives au peuplement antérieur à l'époque gallo-romaine. Ces deux sites du Serre de l'Homme XI et XIX ne sont pas des phénomènes isolés en moyenne montagne : ils confirment une présence humaine au Néolithique et l'existence de structures pastorales bâties dès le milieu du IIIe millénaire dans cette zone du Parc National des Écrins, entre 2100 et 2400 m d'altitude (Chichin, Faravel sur Freissinières ; Grand Founze à Puy-Saint-Vincent ; haut Champsaur, ...). Cette activité pastorale précoce est également attestée dans les carottages palynologiques effectués dans les lacs et tourbières de Fangeas, du Champsaur et du Serre de l'Homme dès le début de l'âge du Bronze (2000 ans avant J.-C.).

Kevin Walsh, Université d'York, GB, Florence Mocci, CNRS, centre Camille Jullian, MMSH, Aix-en-Provence

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Bibliographie

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Mocci (F.), Walsh (K.), Talon (B.), Tzortzis (S.), Court Picon (M.) avec la collaboration de Bressy (C.), Dumas (V.), Gassend (J.-M.) et Py (V.), 2008 - « Structures pastorales d'altitude et paléoenvironnement 'Alpes méridionales françaises du Néolithique final à l'âge du Bronze », Premiers bergers des Alpes, de la Préhistoire à l'Antiquité, Catalogue de l'exposition, Musée Dauphinois, grenoble, Infolio, 2008, p. 92-101.

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Articles connexes :

Occupation humaine des sites pastoraux d'altitude     (Janvier 2005)

Données archéologiques sur les sites de Faravel et de Chichin près de Dormillouse, Freissinières.