Les vicissitudes du nom
de la vallée
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Le nom de la vallée a
plusieurs fois varié au cours des âges. Jusqu'au début du XIIIe
siècle, elle porte le nom du cours d'eau qui la parcourt, la
Gyronde (nom qui s'applique alors à la totalité du cours
alors qu'à l'heure actuelle le nom ne s'applique qu'à sa partie
aval) : Vallis Gerentonica et In Gerentonnis
en 739 dans le testament d'Abbon, Vallis Jarentonne
en 1091, Vallis Jarentone en 1101,
Vallis Jarentona en 1118, Vallis Garentona
en 1158,
Vallis Jarentone à nouveau en 1177 et 1179 dans le
cartulaire d'Oulx, Valle Jarentonia en 1179, Vallis Gerentonia en 1183,
Valle Jarentona en 1190, Vallis Gerentonia
en 1223 [Cézard et Roman (J)]. On sait que ce nom provient d'une
racine très ancienne désignant la roche. Il s'agit donc de « la
rivière des rochers » et/ou de
« la vallée rocheuse ».
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Vers la fin du XIIe
siècle, on voit apparaître une dénomination bien moins noble, Vallis Puta en 1173, d'abord, puis à nouveau en 1177,
autrement dit « la mauvaise vallée ». Ce nom se rapporte
vraisemblablement à des zones humides générées par la confluence des
torrents dans la plaine de Vallouise (1).
La vallée portera ce
nom de 1173, première apparition, à 1544, dernière apparition, soit
pendant plus de trois siècles, en passant entre temps de la forme
latine à la forme romane : Vallis Puta en 1173, 1177,
1204, 1228, 1282, Vallis Pute en 1301,
Valpute en Briançonnais en 1343, Vallis Pute
en 1344,
Vallis Puta en 1380, Vallis Pute en 1476,
Valpute
en 1488, et enfin Vaulpute en 1544, alors que le nouveau nom
est déjà en vogue [Cézard et Roman (J)] (2).
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Dès 1469, on trouve Valle
Loysia en l'honneur du roi Louis XI, qui lorsqu'il était le dauphin
Louis II avait beaucoup fait pour protéger les habitants contre les
persécutions. En 1478, celui-ci officialise en quelque sorte le nouveau nom
Vallis Loysia dans des lettres patentes destinées à faire
cesser les persécutions contre les vaudois. Vallis Loysia encore
en 1486, Valloise en 1488, Valloyse en 1488 et en
1525,
Val Louyse en 1544 dans le même document que Vaulpute,
La Val Loyse en 1568.
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L'intermède de la
Révolution donne Val Libre. À la Restauration, le nom de
Vallouise s'impose
à nouveau définitivement.
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La vallée, Vallouise,
est maintenant devenue la Vallouise, et, l'évolution continue. Avec la perte de
mémoire, le nom est trituré dans tous les sens. On trouve bien sûr
de plus en plus souvent la vallée de la Vallouise, oubliant
complètement la signification du nom de départ.
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Si on se projette dans
le futur en restant dans la même veine, déconnectée du passé, la
mode qui consiste à parler de Val, plus 'tendance' que
Vallée, moins 'porteur', nous amène tout droit à le Val de
Vallouise, que l'on ne peut que contracter en le Vallouise,
qui deviendra, bien sûr, le Val Louise !
Plus sérieusement,
rappelons que Vallouise inclut le mot vallée
dans son nom, parler de la vallée de la Vallouise est donc
une erreur et un pléonasme : la Vallouise suffit pour la
désigner. Néanmoins, si on considère le village ou la commune on
peut à la rigueur parler de la vallée de Vallouise. Par
contre, s'agissant d'une vallée, parler de massif de la Vallouise
est un contresens.
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Notes :
(1) Au Moyen Âge, toute
zone humide était considérée comme « mauvaise » car susceptible de
provoquer des émanations pestilentielles alors réputées véhiculer
des maladies, selon l'historien vallouisien, Olivier Joseph..
Chantal
Desvigne-Mallet, Paul Billon-Grand et al., L'église
Saint-Étienne de Vallouise à travers les âges, ouvrage collectif
sous la direction de Paul Billon-Grand, Association de sauvegarde de
l'église Saint-Étienne, Éditions du Fournel, L'Argentière-la-Bessée,
2015, note 30, p. 61-62.
(2) Il convient bien
sûr d'arrêter de relier ce nom aux vaudois puisqu'il leur est
antérieur.
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